La NASA detecta nuevas evidencias de agua en Marte
Un vehículo de exploración identificó en el cráter Jezero tres etapas de alteración acuosa que refuerzan la posibilidad de condiciones favorables para la vida microscópica en el pasado.
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El rover Perseverance de la NASA encontró nuevas evidencias de que antiguas rocas en Marte estuvieron en contacto con agua en al menos tres momentos diferentes de su historia. El descubrimiento ocurrió en la denominada Unidad Margen, dentro del cráter Jezero, y aporta información sobre ambientes que podrían haber reunido condiciones favorables para la vida microscópica.
Los resultados fueron publicados en la revista científica Communications Earth & Environment y corresponden a un estudio encabezado por la investigadora Candice Bedford, de la Universidad de Purdue. La investigación analizó datos obtenidos desde septiembre de 2023, cuando el rover comenzó a recorrer esa región geológica.
Aunque los científicos esperaban hallar rocas sedimentarias, el Perseverance descubrió roca ígnea con transformaciones químicas provocadas por la circulación de agua. Mediante el instrumento SuperCam, se estudiaron más de 185 objetivos de roca madre que permitieron identificar tres etapas principales de alteración acuosa.
Durante el primer episodio, fluidos subterráneos ricos en dióxido de carbono circularon por fracturas y formaron carbonatos de hierro y magnesio. Una segunda etapa involucró líquidos ácidos que generaron espacios donde se acumuló sílice, un mineral relevante por su capacidad para conservar señales químicas. Finalmente, en la zona oriental de la Unidad Margen, se halló una vena mineral de 25 centímetros de espesor con sulfato de calcio y fluorita, vinculada a procesos de actividad hidrotermal.
Para los investigadores, estas evidencias convierten a la región en un punto de encuentro de diversos sistemas acuosos. Si bien el hallazgo no constituye una prueba de vida, la importancia astrobiológica radica en las reacciones químicas que pueden liberar hidrógeno, una fuente de energía utilizada por microorganismos en la Tierra. El Perseverance ya recolectó muestras de la zona para su futuro análisis con instrumentos de mayor precisión.
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