Se cumplen treinta años de la visita de José Pekerman y la selección juvenil Sub 17 de AFA a Concordia

Un documento gráfico de octubre de 1996 permite recuperar una página significativa de la historia deportiva de Concordia. Se trata de la convocatoria que anunciaba la llegada de José Néstor Pekerman y los integrantes del cuerpo técnico de las selecciones juveniles de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), en una jornada que tendría como escenario la cancha del Club Libertad.

La cita estaba prevista para el jueves 31 de octubre. El programa contemplaba, a las 19.15, un encuentro preliminar entre los seleccionados de Concordia y Nogoyá, en la categoría 1982. El plato fuerte llegaría a las 21, con el partido internacional entre Argentina y Paraguay, correspondiente a la categoría Sub-17.

No era una presentación más. Para Concordia significaba recibir a una estructura de trabajo que comenzaba a marcar un antes y un después en la formación de futbolistas argentinos. Y para los jóvenes de la región representaba la posibilidad de mostrarse ante quienes tenían la responsabilidad de observar, seleccionar y acompañar a los talentos que aspiraban a vestir la camiseta nacional.

Cacho Carmarán, la ilusión concordiense de llegar a la Selección

Uno de los atractivos especiales de aquella jornada estaba puesto en Rodolfo Ángel Carmarán, conocido futbolísticamente nacido en Concordia el 14 de agosto de 1980.

El defensor central, surgido del fútbol de nuestra ciudad y con presencia en River Plate, atravesaba una etapa importante de su carrera deportiva. La posibilidad de ser convocado al seleccionado juvenil argentino generaba una expectativa particular entre quienes seguían de cerca su trayectoria.

Carmarán fue protagonista de aquel encuentro, en una experiencia que le permitió compartir una jornada con futbolistas que formaban parte de una generación de enorme proyección.

En aquellos procesos juveniles aparecían nombres que posteriormente tendrían una destacada trayectoria en el fútbol nacional e internacional. Entre ellos se encontraban Pablo Aimar, Esteban Cambiasso, César La Paglia, Aldo Duscher, Sixto Peralta y Fabián Cubero, además de otros jugadores como Daniel Islas, Mariano Curieses, Diego Trotta y Fernando Gatti. Es importante señalar que estos nombres corresponden a futbolistas vinculados a aquellos procesos juveniles y no necesariamente a todos los integrantes del equipo que disputó el encuentro en Concordia. Sin embargo, permiten dimensionar el nivel de aquella generación que comenzaba a proyectarse hacia el fútbol profesional.

Pekerman y un proyecto que iba mucho más allá de los resultados

La presencia de José Pekerman era, sin dudas, el gran acontecimiento institucional y deportivo de aquella convocatoria.
El entrenador llegó acompañado por Hugo Tocalli, Gerardo Salorio y Urtasún, integrantes de un equipo de trabajo que compartía una concepción muy particular de la formación futbolística.

El afiche de la convocatoria destacaba especialmente las raíces entrerrianas de Pekerman, un hombre nacido el 3 de septiembre de 1949 en Villa Domínguez, departamento Villaguay, y vinculado también durante su infancia a Puerto Ibicuy.

Su presencia en Concordia tenía, por lo tanto, un significado especial: un entrerriano que desde la estructura nacional del fútbol estaba impulsando un proyecto de formación que trascendería las fronteras del país.

Una gestión local que hizo posible aquella visita

Detrás de la llegada del seleccionado argentino y de la delegación paraguaya hubo también una gestión dirigencial que merece ser recordada.

Osvaldo Martínez, dirigente comprometido por aquellos años con el fútbol infantil y juvenil, fue quien trabajó como intermediario para concretar la presencia del equipo argentino en Concordia.

En un recuerdo publicado posteriormente por El Heraldo, relató aspectos de las gestiones que permitieron organizar el encuentro internacional. Según contó, también tuvo intervención directa para conseguir que Paraguay aceptara viajar a nuestra ciudad.

La anécdota refleja las gestiones que había detrás de una jornada de semejante importancia. Osvaldo Martínez recordó que había conversado con Pekerman sobre la posibilidad de traer un seleccionado extranjero. El entrenador le había planteado que las alternativas fueran Paraguay o Chile, ya que también se había ofrecido la posibilidad de jugar ante Uruguay.

Finalmente, fue Paraguay el seleccionado que llegó a Concordia para protagonizar aquel encuentro.

Aquella gestión permitió que el público local pudiera disfrutar de un partido internacional juvenil y, al mismo tiempo, que los futbolistas de la región tuvieran contacto con una estructura deportiva de primer nivel.

Una generación que después hizo historia

Con el paso del tiempo, la trascendencia del trabajo que encabezaba Pekerman alcanzaría dimensiones extraordinarias.
Bajo su conducción, Argentina conquistó tres campeonatos mundiales Sub-20: Qatar 1995, Malasia 1997 y Argentina 2001. A esos logros se sumaron títulos sudamericanos juveniles y el Torneo Esperanzas de Toulon de 1998.

Aquellos éxitos no fueron producto de la casualidad. Detrás existía un proyecto sostenido, con una metodología de trabajo que combinaba formación técnica, preparación táctica, educación y acompañamiento humano.

De ese proceso surgieron futbolistas que luego ocuparían lugares centrales en la historia de la Selección Argentina y del fútbol internacional. Pablo Aimar y Esteban Cambiasso son dos ejemplos de aquella generación que comenzó a destacarse en los seleccionados juveniles.

Concordia también fue parte de aquella historia

La jornada del 31 de octubre de 1996 merece ser recuperada no solamente por el partido entre Argentina y Paraguay, sino por todo lo que representó para el deporte local.

El encuentro preliminar entre Concordia y Nogoyá, la presencia de los cuerpos técnicos nacionales, la posibilidad de observar a jóvenes futbolistas de proyección y la participación de un jugador concordiense como Rodolfo Ángel Carmarán conformaron una propuesta que integraba al fútbol regional con las estructuras de formación de la AFA.

A casi treinta años de aquel acontecimiento, el documento gráfico recuperado permite volver sobre una experiencia que seguramente permanece en la memoria de quienes estuvieron en la cancha de Libertad aquella tarde - noche.

También invita a recordar que el fútbol de Concordia tuvo la oportunidad de recibir a un protagonista fundamental de una de las etapas más exitosas de las selecciones juveniles argentinas.

La historia de aquella visita reúne, así, dos dimensiones que merecen permanecer en la memoria deportiva de Concordia: la de un proyecto nacional que formó generaciones de futbolistas y la de los jóvenes de nuestra tierra que, con esfuerzo y talento, buscaron abrirse camino hacia el fútbol grande.

A veces, una vieja fotografía o un afiche guardado durante décadas alcanza para recuperar mucho más que un partido: permite volver a una época, reconocer a sus protagonistas y comprender que Concordia también tuvo su lugar en una historia importante del fútbol argentino.