Halloween, del antiguo ritual celta al furor que conquista a la Argentina

Detrás de las brujas y los fantasmas hay una historia milenaria que cruzó fronteras, se transformó con el tiempo y encontró su lugar en las costumbres argentinas.
Cuando llega el 31 de octubre, las calabazas sonrientes, las telarañas artificiales y los disfraces de brujas, vampiros y monstruos comienzan a ocupar vidrieras, casas y salones de fiestas. Los chicos preparan sus bolsas para llenarlas de golosinas, los jóvenes buscan propuestas para salir y los comercios encuentran una oportunidad para sumarse a una celebración que, aunque nació lejos de estas tierras, cada vez resulta menos extraña en la Argentina.
Este año, además, Halloween coincide con el sábado, una combinación que invita a prolongar los festejos y multiplicar las propuestas recreativas. Lo que durante mucho tiempo pareció una costumbre ajena, asociada principalmente con las películas estadounidenses, hoy forma parte de un calendario de celebraciones que se amplía y adquiere características propias.
El crecimiento también se refleja en los números. Según un relevamiento de la Cámara Argentina de la Industria del Juguete, las ventas de artículos vinculados con Halloween aumentaron un 30% en unidades respecto de 2025. El movimiento alcanza a los disfraces, el cotillón y los elementos de decoración, desde las clásicas calabazas hasta los globos y las telarañas que convierten cualquier ambiente en un escenario de terror. 
Pero reducir Halloween a una cuestión comercial sería quedarse apenas con una parte de la historia. Detrás de esta noche de disfraces y golosinas existe una tradición de más de dos mil años, atravesada por antiguas creencias, transformaciones religiosas y una expansión cultural que terminó convirtiéndola en un fenómeno internacional.

Una noche entre los vivos y los muertos
Para encontrar los orígenes de Halloween hay que viajar hasta las comunidades celtas de Europa occidental, especialmente las que habitaban territorios de las actuales Irlanda y Gran Bretaña. Allí se celebraba Samhain, una festividad que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo de la mitad más oscura del año.
De acuerdo con aquellas creencias, durante esa transición se debilitaba la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Los espíritus podían regresar y mezclarse con los humanos, por lo que se encendían hogueras y se realizaban rituales destinados a proteger a las comunidades. Algunas interpretaciones históricas también vinculan con esas creencias el uso de disfraces y máscaras.
Con el paso de los siglos, la tradición se mezcló con otras prácticas religiosas. La expansión del cristianismo contribuyó a transformar el calendario de celebraciones: el 1 de noviembre quedó asociado con el Día de Todos los Santos y la noche anterior comenzó a conocerse como All Hallows’ Eve, una expresión inglesa que significa víspera de Todos los Santos. De esa denominación surgió, con el tiempo, la palabra Halloween. 
La celebración continuó evolucionando. En las islas británicas e Irlanda se desarrollaron costumbres de recorrer las casas, cantar, rezar o pedir alimentos. Algunas de esas prácticas se consideran antecedentes de la tradición que hoy se conoce como truco o trato, cuando los chicos golpean las puertas de los vecinos para recibir golosinas.

De Irlanda a las películas de Hollywood
La historia dio otro giro con la emigración irlandesa hacia América del Norte, especialmente durante el siglo XIX. Los inmigrantes llevaron consigo sus tradiciones, que comenzaron a mezclarse con las costumbres locales.
En Estados Unidos, Halloween adquirió progresivamente una dimensión popular y comunitaria. Las reuniones, los disfraces, las decoraciones y las actividades para chicos se extendieron, mientras que las calabazas talladas con rostros iluminados se convirtieron en uno de los símbolos más reconocibles de la fecha.
Durante el siglo XX, el cine, la televisión y, posteriormente, la publicidad y las nuevas tecnologías ayudaron a difundir esa imagen por todo el mundo. Brujas, esqueletos, casas embrujadas y personajes de terror pasaron a formar parte de un imaginario compartido incluso en países donde la festividad no tenía raíces profundas.
La globalización cultural hizo el resto. Halloween dejó de ser una celebración concentrada en determinadas regiones para transformarse en una fecha reconocible en buena parte del planeta, aunque cada sociedad la incorporó de manera diferente.

Una costumbre que gana terreno en la Argentina
En nuestro país, la expansión de Halloween se vincula en buena medida con la influencia cultural estadounidense, la televisión, el cine y las redes sociales. Sin embargo, su crecimiento no responde solamente a la difusión de imágenes: también encontró espacio como excusa para reunirse, jugar, disfrazarse y organizar actividades recreativas.
Los festejos infantiles conviven con fiestas para adolescentes y adultos, encuentros temáticos, vidrieras decoradas y propuestas gastronómicas inspiradas en la fecha. Las escuelas, los clubes y distintos espacios recreativos también pueden incorporar actividades relacionadas con los disfraces, las manualidades y los juegos.
La celebración adquiere así distintas formas según la edad y el entorno. Para los más chicos, el atractivo suele estar en los disfraces y la posibilidad de recorrer las casas para pedir golosinas. Para los jóvenes, Halloween puede convertirse en una oportunidad para organizar fiestas y experimentar con maquillajes y personajes. Para los comercios, representa una fecha que suma movimiento en un tramo del año previo a las fiestas de fin de año.
El crecimiento de las ventas registrado en 2026 aporta una señal de esa expansión. No significa que Halloween tenga la misma importancia en todos los hogares argentinos ni que haya desplazado a las tradiciones locales, pero sí muestra que la celebración consiguió abrirse un espacio propio.

Entre el miedo y la diversión
Hay una paradoja que explica buena parte del atractivo de Halloween: una festividad relacionada históricamente con los muertos, los espíritus y el temor terminó convertida en una ocasión para divertirse.
El terror se vuelve un juego. Las calaveras se transforman en adornos, las historias de fantasmas sirven para entretener y los disfraces permiten asumir, por una noche, una identidad diferente. La oscuridad, los monstruos y lo sobrenatural dejan de ser únicamente motivos de inquietud para convertirse en parte de una experiencia compartida.
También persiste una discusión sobre el lugar que deben ocupar las celebraciones importadas frente a las tradiciones propias. Para algunos, Halloween es una expresión más de la influencia cultural extranjera y del consumo; para otros, constituye una propuesta recreativa que puede disfrutarse sin abandonar las costumbres argentinas.
Tal vez ambas miradas expliquen algo de su crecimiento. Las tradiciones no siempre permanecen intactas ni pertenecen para siempre a un solo lugar. Viajan, se mezclan y cambian de significado según quienes las adoptan.
Este sábado 31 de octubre, mientras las calabazas vuelvan a iluminar las vidrieras y los disfraces salgan a recorrer las calles, Halloween volverá a mostrar esa transformación. Lo que alguna vez fue un antiguo ritual para atravesar una noche considerada misteriosa hoy reúne historia, entretenimiento, cultura y comercio.
Y aunque detrás de cada máscara todavía sobreviva una pizca de aquel miedo ancestral, en la Argentina la consigna parece ser otra: celebrar, compartir y, por supuesto, conseguir algunas golosinas.